作為NBA歷史最具統治力的中鋒之一，從1992年進入NBA開始，沙奎爾·奧尼爾創造了無數屬於自己的記錄，而且他還和科比·布萊恩特聯手締造了至今為止最後一個三連冠的王朝。不過，在輝煌生涯的背後，歐尼爾也有一個極為尷尬的紀錄，那就是在季後賽中遭遇到了6次橫掃。放眼整個NBA歷史，也沒有任何一個超級巨星能夠「比肩」這項紀錄。
而我們今天要說的就是1994年的季後賽，當時二年級的歐尼爾已經能夠在例行賽打出29.3分、13.2個籃板、2.4次助攻和2.9次阻攻的超級數據。這不僅幫助他入選了全明星先發、賽季最佳第三陣容，還在MVP排名中位列第四，魔術隊也在他的幫助下拿到了50勝32負的戰績，排在了東部第四位元.然而，他們卻在季後賽首輪慘遭步行者橫掃，那麼究竟為何，表現出色的歐尼爾會在季後賽遭遇滑鐵盧呢？
1.被對手完美限制，表現下滑明顯。
首先，歐尼爾在例行賽的表現確實無可挑剔，而且能夠在生涯第二年幫助球隊拿到如此出色的戰績，這已經是相當了不起的成就了。不過，在NBA的舞台上，例行賽與季後賽完全是兩個等級的賽場，尤其是當時的季後賽首輪還是實行的五場三勝制，一旦在首輪輸掉哪怕一場勝利，對於整個系列賽都將有著不小的影響。而第一次進入季後賽的歐尼爾，自然也是受到了不少的「款待」。溜馬的名帥拉里·布朗深諳當時的魔術隊過於依賴歐尼爾的牽制力，因此也是不惜瘋狂包夾鯊魚，以此來限制魔術隊的進攻。而布朗的戰術也十分奏效，奧尼爾這幾場比賽的表現急劇下滑。
第一場比賽，其實魔術隊的整體表現還不錯，第四節之前領先到了8分，歐尼爾也是在本場比賽打出了24分、19個籃板、3次助攻、2次抄截和5次阻攻的頂尖表現。但是行屍這邊畢竟經驗老道，他們不僅抹平了分差，還在最後時刻1分險勝了魔術。而這場比賽居然已經是歐尼爾系列賽的最佳表現了，第二場他受到了犯規的困擾，最終僅8投3中，罰球更是只有18罰球9中，只貢獻15分、7個籃板和5次犯規。
第三場到了印第安納，儘管歐尼爾再度砍下23分、14個籃板和2次助攻，但是犯規再次達到了5個，魔術隊也再吃敗局，被對手橫掃。場均20.7分、13.3個籃板、2.3次助攻、3次阻攻和4.3次犯規，歐尼爾的表現下滑明顯。作為球隊無可爭議的第一核心，打出這樣的表現，魔術隊被對手淘汰也是情理之中的事。
2、全隊缺乏經驗，年輕的代價。
當然，被步行者橫掃不僅僅是因為奧尼爾的原因，魔術隊也存在不少的問題，其中最大的問題自然還是過於年輕。的確，在例行賽階段，這支魔術青年軍可以用體力、天賦的優勢來取得出色的戰績，但是到了季後賽階段，無論是進攻、防守，還是節奏的把控，魔術隊都很難比肩溜馬隊。球隊的二當家安芬尼·哈達威還只是一個菜鳥，雖然第二場打滿48分鐘，獨得31分、5個籃板和7次助攻的表現十分耀眼，但是在其餘的場次中，他對於球隊沒有太多的幫助，系列賽雖然有18.7分、6.7籃板、7助攻的貢獻，但卻無法分擔歐尼爾的壓力。此外，尼克·安德森、德尼斯·斯科特、安東尼·埃文特等人的表現也都下滑不少，這也是他們在季後賽中所必須交出的學費。
此外，球隊的教練布萊恩·希爾，同樣也是一個剛出道的菜鳥教練，相較於成名已久的拉里·布朗，無論是戰術佈置、臨床反應，還是對於球隊的領導力，他都完全被布朗完爆。第一場1分惜敗，第二場僅輸2分，這兩場比賽的失利，絕對不能完全怪罪於這些在場上的年輕人。身為主帥和球隊大腦的希爾，也存在著不可推卸的責任。不過這些也能夠理解，所有成功的球員和教練，必定會在成功之前遭受到無數的失敗，即便是偉大的邁克爾·喬丹，在生涯早期也是輪番被凱爾特人和活塞擊敗。因此，魔術隊的失利並不是偶然。
3.步行者經驗豐富，配合更為默契。
最後，我們再來談談這支行屍，儘管在溜馬的隊史之中，他們未能拿到總冠軍，甚至進入總決賽的次數也有限，但是這並不影響他們在東部的整體實力。在拉里·布朗教練的調教之下，他們立足於防守，進攻端更加註重整體發揮，因此也是取得了47勝35負的戰績。而且不同於魔術隊的年輕，溜馬隊的主力核心雷吉·米勒、里克·史密茨、德里克·麥凱等人在NBA已經效力多年，他們的經驗更為豐富。而在和魔術隊的系列賽中，他們將經驗的優勢發揮到了極致。
球隊的進攻核心米勒，場均可以得到29分、2.7個籃板、3.7次助攻和2.3次搶斷，命中率達到了不俗的54.5%，屢屢在關鍵時刻拯救球隊。而荷蘭中鋒里克·史密茨，在防守端和安東尼奧·戴維斯、戴爾·戴維斯一起硬抗的同時，還能夠在進攻端發揮作用，場均也有16分、5.3個籃板、3.3次助攻的貢獻。戴爾戴維斯這邊則是11.3分、11籃板、2.3阻攻的頂級藍領表現。此外沃克曼、拜倫·斯科特等人的表現也極為出色，默契的配合加上團隊協作，最終步行者也是完成了橫掃，成功晉級到了下一輪。
